Ajahn Thanissaro wurde 1974 erstmals von Ajahn Fuang Jotiko, einem angehörigen der Waldtradition, in der Meditation unterrichtet. 1976 ordinierte er und wurde bis zu Tode von Ajahn Fuang Jotiko 1986, von ihm selbst unterrichtet.

1991 kam er nach Califonrnien um bei der Gründung des Klosters Wat Metta Forest zu helfen. 1993 wurde er Abt dieses Klosters in der Nähe von San Diego.