Ajahn Sumedho wurde 1934 in Seattle (Washington) als Robert Jackman geboren.

Studierte Chinesisch und Geschichte. Während des Koreakrieges leistete er 4 Jahre seinen Dienst als Sanitäter in der Navy. Innerhalb dieser Zeit hatte er erste Kontakte mit japanischen Buddhisten. Nach seiner Dienstzeit studierte er fernöstliche Studien und arbeitete anschliessend ein paar Jahre als Sozialarbeiter beim Roten Kreuz. 1963 machte er seinen Abschluss in Süd- asiatischen Studien.

Von 1964 bis 1966 unterrichtete er für das Friendenscorp Englisch in Sabali und Borneo.

1966 reiste er nach Thailand um im Wat Mahatat in Bangkok Meditation zu erlernen. Im Juni des gleichen Jahres liess er sich im Wat Sri Saket (Nong Khai Provinz) zu Samanera (Novizen) weihen. Im Mai 1967 wurde er zu Mönch ordiniert. 1967 wurde er von Ajahn Chah ausgesucht und bis 1977 von ihm selbst ausgebildet.
1977 besuchte er zusammen mit Ajahn Chah England, hier bemerkte sein Meister, dass sehr viel Interesse am Buddhismus bestand, was ihn zu der Entscheidung kommen liess, dass Ajahn Sumedho von nun an in England bleiben soll, um hier einen Mönchsorden zu gründen. Die englisch Sangha Trust lud Ajahn Sumedho ein, die Leitung der Hampstead Vihara zu übernehmen.
1979 verkaufte die Sangha Trust die Vihara und kaufte Chithurst House, das jetzige Wat Pa Cittaviveka, in West Sussex. Hier ist Ajahn Sumedho bis heute Abt.