Ajahn Buddhadasa (wörtlich "Sklave des Buddha") lebte von 1906 - 1993 in Thailand und ist ein maßgeblicher Vater des Engagierten Buddhismus in Ost und West. Neben dem Dalai Lama für den tibetischen Buddhismus und Thich Nhat Hanh für den Zen war er für den Theravâda zu seinen Lebzeiten Schirmherr des "Internationalen Netzwerkes Engagierter Buddhisten". Er gilt neben Ajahn Chah als der einflussreichste Meister in der Geschichte Thailands.

Seine Bücher und niedergeschriebenen Vorträge füllen einen ganzen Raum in der thailändischen Nationalbibliothek. Er hat als junger Mönch gelangweilt den konventionellen Klosterstudien den Rücken gekehrt, um viele Jahre alleine im Walde seinen individuellen Studien der Quellen des ganzen Buddhismus und auch anderer Religionen sowie der praktischen Meditation nachzugehen. Er entwickelte das Konzept eines "Dhamma-Sozialismus", erneuerte die Tradition der buddhistischen Waldmönche und wiederbelebte die Methode des "Anapanasati", der klassischen Meditationspraxis des Buddha (Atem-Achtsamkeit).

Ausgehend von seinem in ganz Südostasien bekannten Reformkloster Wat Suan Mokkh fanden sich zahlreiche Nachfolger unter Klöstern, Mönchen und Laien. Er setzte wichtige Impulse für die Überwindung der Mißachtung der Frauen und Nonnen in der thailändischen Gesellschaft und erhob früh seine warnende Stimme gegen die verheerende Zerstörung der tropischen Wälder und Natur in Südostasien.